こんばんは、吉田です。
記録的な大雪が降った2月8日。
その翌日、無性に寿司が食べたくなった私は、悪路の中、隣町の寿司屋に向かいました。
車通りの多い国道4号ですら、沢山の雪が残っており、走る車はノロノロ運転。
踏み固められた雪が段差となり、その段差にタイヤが乗ろうものなら、思わぬ方向に車が振られる危険な状態でした。
安全面から考えれば引き返した方が良いかとも思いましたが、寿司に対する執着心が弱い気持ちを打ち消しました。
隣町に入ると、融雪剤を蒔いたのか、道路の表面が見え、走りやすくなっていました。
しかし、雪のためか普段は営業している飲食店が休みになっていたり、営業していても駐車場に雪が残っており、入るだけでも苦労しそうなところが多くありました。
目的の寿司屋は営業しているのだろうか・・・と一抹の不安を抱えながら車を走らせました。
漸く、目的の寿司屋に近づき、営業しているか見てみると、寿司屋の看板が光っており一安心。
ふと寿司屋の駐車場に目をやると、そこには驚きの光景が!
「ゆ、雪が・・・ない!?」
昨日大雪が降ったことが噓だったかのように、駐車場にはほとんど雪がありませんでした。
残念ながら雪のせいもあって、昼時にも関わらずお客さんの車は多くありませんでしたが、働いている方々が朝早く来てお客さんが入りやすいようにと、気合いを入れて雪かきしたのではないかと思うと、感激せずにはいられませんでした。
入店すると、いつもの1.5倍くらいの声で、
「いらっしゃいませ!!!」
と勢いよく迎えられ、自然とこちらの気分も高まります。
(今日は食べるぞー!)私も心の中で気合いを入れ、何を注文するかメニューを見ました。
すると、今までに感じたことの無いような視線を感じるのです。
(今日は何を注文するんだい?何でも握ってやるぜ!)
(今日のオススメは金目鯛だぜ、ホタテも良いぜ!)
(迷いは禁物だぜ、全部ウマいぜ!)
それは寿司職人から放たれる想いのこもった熱視線!
雪かきもやった、仕込みも終わっている、あとは注文されたものを握るだけという完全な臨戦態勢。
私は、そんな寿司職人の心意気を感じ、熱い視線を浴びながら、いつもより高額なネタを多く頼んでしまったのでした。
食事後、帰りの車の中で一緒に行った妻に、
「今日の職人さんの目力すごかったね。」と話すと、
「そんなに見てなかったと思うけど。」とのこと。
あれは私の妄想だったのだろうか・・・
駐車場にあるはずの雪がなかったという驚きが、私の想像力を膨らませたのかもしれません。
いい仕事してますね~。
それでは、また。